Le reméchage et l'entretien courant des archets
Archetier est un métier bien spécifique, distinct de celui de luthier. Les archetiers, en plus de fabriquer des archets, assurent la réparation, l'entretien et le réglage des archets anciens, y compris sur les réparations les plus sensibles comme le recambrage ou les fractures au niveau de la tête. Mais
la plupart des luthiers effectuent également les tâches courantes sur les archets, et particulièrement le reméchage qui est un entretien courant.
Le reméchage c'est quoi ?
C'est l'opération qui consiste à
remplacer la mèche de l'archet, c'est à dire son crin. Même s'il existe aujourd'hui du crin synthétique, dans la grande majorité des cas il s'agit de
crin de cheval venant de préférence de régions froides (Sibérie, Chine, Canada). Ce crin s'use à force de frottements sur les cordes, il peut aussi s'encrasser vers la hausse au contact de la main. C'est
un biomatériau qui se dégrade également avec le temps, même sans utilisation. On peut même voir des archets restés trop longtemps dans leur boite ou dans un placard dont le crin a été mangé par des
dermestidés, de petits coléoptères qui se nourrissent de poils et donc de crin.
La tête d'un archet : on voit la petite cale taillée sur mesure pour bloquer la mèche dans la mortaise.
Quand faire remécher son archet ?
L'état et la qualité du crin se détériorent peu à peu, de manière insensible. C'est un peu comme la vue, elle baisse peu à peu sans qu'on s'en rende vraiment compte, mais le jour où on a de nouvelles lunettes on se rends compte à quel point on y voyait mal ! Alors quels sont les indices qui vont vous amener à faire remécher votre archet ?
- Trop de crins cassés : des crins peuvent casser au fur et à mesure de l'utilisation de l'archet, surtout si on a un jeu "énergique". Quand il en manque trop il devient indispensable de remplacer la mèche.
- La mèche se détache de la tête de l'archet. Avec le temps et les variations hygrométriques, la petite cale en bois ou le nœud insérés dans la mortaise peuvent se relâcher. La mèche n'est plus maintenue correctement au niveau de la tête, elle peut lâcher d'un coup ou sortir peu à peu.
- La mèche est recouverte d'une colophane jaunâtre : sur une mèche ancienne, la colophane a vieillie et devient pâteuse et jaune/gris.
- La mèche est recouverte de trop de colophane. Certaines personnes ont tendance à en mettre beaucoup trop, le crin finit par être "colmaté" par la colophane. Parfois il suffit de jouer longtemps sans remettre de colophane pour qu'elle s'évacue peu à peu, sinon il faut remécher.
- L'archet ne prend plus bien la corde : la surface rugueuse du crin est usée et n'accroche plus la corde correctement. Cela peut se manifester par des attaques moles ou des sifflements. On ressent aussi le besoin de "tartiner" régulièrement avec de la colophane pour compenser ce manque d'accroche.
- Il faut visser le bouton à fond, parfois jusqu'à la butée, pour avoir une tension correcte. La mèche se rallonge doucement tout au long de sa vie sous l'effet de la tension, parfois jusqu'à empêcher une tension correcte.
D'une manière générale, on dit qu'un musicien amateur qui joue un peu tous les jours devra
changer sa mèche une fois par an. Un professionnel qui joue de manière intensive va la changer tous les trois à six mois.
Si vous rencontrez des problèmes de son et suspectez la mèche (son faible, sifflant, sensation de glisser sur la corde), vous pouvez essayer votre violon avec un autre archet pour vous assurer que le problème vient bien du crin et non pas de l'état des cordes... ou d'une mauvaise technique d'archet.
Pourquoi ne pas remécher sois-même ?
Et pourquoi pas ? Certains violonistes changent bien leurs cordes tout seuls.
Ça semble assez simple au premier abord, sauf qu'un archet est finalement un instrument complexe. Le simple démontage de l'ancienne mèche sans endommager quoi que ce soit relève parfois du défi. Et quand il s'agit enfin de remettre une mèche tout juste de la bonne longueur et avec des crins dont la répartition et la tension sont uniformes sur toutes la largeur, là il faut un vrai coup de main. Tous les archetiers et luthiers avec qui j'ai pu en parler admettent qu'
il faut rater des dizaines de reméchages avant d'avoir un geste sûr et un résultat satisfaisant.
Une hausse d'archet démontée : hausse, bouton, plaque de recouvrement et passant.
Quel autre entretien sur l'archet ?
Le reméchage c'est aussi l'occasion de
faire un bilan sur l'état de l'archet. Ça peut-être l'occasion de refaire la poussette (la petite pièce de cuir devant la hausse) ou la garniture (le bobinage métallique ou synthétique devant la poussette) qui s'usent avec le temps. C'est souvent l'occasion de nettoyer aussi la colophane qui s'accumule sur la baguette.
L'archet peut nécessiter d'autres
réparations moins fréquentes : recollage ou remplacement de la plaque de tête, remplacement de la vis ou de l'écrou si le bouton tourne dans le vide ou se bloque, recollage de micro-fente dans la hausse. Pour ma part, je m’arrête là et je laisse le soin aux archetiers d'entreprendre des réparations plus pointues ou de redresser et recambrer les archets, opération toujours risquée puisqu'elle consiste à chauffer la baguette et à la "tordre" pour lui faire prendre le profil voulu.
Je propose ces prestations de
reméchage et d'entretien d'archet sur toutes la Saône-et-Loire grâce à mon implantation entre Autun, Le Creusot et Montceau et la proximité de Chalon-sur-Saône. Je peux prêter un archet de remplacement durant les travaux sur votre archet.
Ne négligez jamais votre archet !
Je suis étonné par le
manque de considération ou de soin que de nombreux violonistes portent à l'archet, au moins dans les débutants ou les amateurs. Soit en jouant avec un archet industriel tout venant et en considérant que "c'est bien suffisant", soit en repoussant le reméchage vu "qu'il y a encore du crin". A chaque fois, lorsqu'ils
essaient un archet de qualité ou qu'ils récupèrent leur archet reméché, c'est comme une révélation. Et là j'entends souvent dire
"j'arrive à jouer proprement tel passage alors que je n'y arrivais pas auparavant".
Alors
ne négligez pas votre archet et faites le entretenir, et
essayez d'autres archets ne serait-ce que pour sentir la différence et faire la part des choses entre les difficultés qui peuvent venir du violon, du violoniste... ou de l'archet.
